老小姐蔷薇独自住在城郊的一幢别墅里，她很少说话，曾经收养过蜗牛、鸟、狗。但是，它们只是在别墅里养好它们的伤口，就离开了，再也没有回来过。
一个冬天，蔷薇小姐收养了一只老鼠。老鼠的名字叫班米，他最大的兴趣就是搬别人的米。所以，它是一只不受欢迎的老鼠，一直流浪了很多年，为了结束这种生活，他拖着他的小皮箱敲开了蔷薇别墅的门。
蔷薇小姐看了看老鼠破旧的皮箱，皮箱的四个滑轮已经少了一个，看起来经不起拖拉了，于是，蔷薇小姐说：“假如你保证不咬坏我的木栅栏，不咬坏我的窗帘，我就同意你住在这里。”
班米保证自己不咬木栅栏和窗帘。假如牙齿实在痒痒了，他可以到屋外找一些高粱杆之类的咬一咬。
蔷薇小姐觉得班米至少会住到明年春天，所以她预备了足够吃整个冬天的面包和果酱。当她和班米面对面坐在餐桌旁的时候，她很兴奋这个冬天有一个伙伴。
班米把自己的房间安排在地窖里，这是他自己的选择。尽管这样，它那些野外的朋友田鼠仍旧称呼他是住在别墅里的班米。
到了春天，班米再也不愿意离开地窖，他太喜欢那里的瓶瓶罐罐了。他把别人的米搬回来，装在那些罐子里，他还用瓶子酿米酒。他不再和蔷薇小姐一起坐在餐桌旁吃饭，他更加喜欢在地窖里把自己灌得大醉。
直到有一天，蔷薇小姐到地窖里来取果酱，发现班米直挺挺地躺在地窖的楼梯旁一动也不动。