西点军校
无校门
美国哈得孙河畔有一个名扬世界的小镇——西点。英国大文豪狄更斯在他的《旅美札记》中这样写道：“很少有其他景致可与西点相媲美。”小镇西点之所以出名，不光是因为风景，更因为名扬四海的美国陆军学院(俗称“西点军校”)。
西点军校的校园是对外开放的，军校的出入口没有校门，而是一座古堡式的岩石建筑。来这里参观，既不需要购票，也不需要事先打招呼。你的车开进“西点”时，一名手臂上戴着写有“M”大字黄箍的军人，友善地向你行军礼，指挥你停车。这个戴黄箍的人是军警，校园里的学员、教官，都要接受军警对其军容风纪的检查。
据说，选择西点作为军校校址，是为了纪念独立战役期间，华盛顿将军在此地指挥的一场重大战争。当时，华盛顿根据参谋们的建议，用一条重15吨的铁链封锁了哈得孙河河口，英军的“铁甲战舰”一进入河口就被铁链阻拦，华盛顿将军命 令岸上的火炮开火，将英国运兵舰船歼灭。
西点军校的出名也要归功于西尔维纳斯·塞耶将军。他是西点军校1808年的毕业生，于1817年被任命为西点军校校长。虽然塞耶不苟言笑、毫无幽默感，可他建立了西点沿用至今的许多规章制度。由于塞耶的杰出贡献，西点校园里有他的一座雕像，雕像的基座上铭刻着“西点之父”字样。
我们无从知晓西点军校毕竟为美国培养了多长位将军，但这里出了两位总统：格兰特和艾森豪威尔;出了许多名扬世界的元帅和将军：麦克阿瑟、巴顿……后人在校园里为他们建造了塑像，有的骑马挥剑，有的闭目沉思，有的举着望远镜远眺……陪我们参观校园的西点军校中文科教官，指着图书馆门前的巴顿将军塑像说，巴顿将军的塑像安放在图书馆门口是有原因的。据说，巴顿在校5年，从未进过图书馆，他的成绩排在年级的最后几名，校方想让他的雕像守着图书馆大门，多读一些书。此话不知真假，但有一个事实无法解释：巴顿将军在欧洲战场上屡战屡胜，而一些得满分的同窗，战绩却无法与他相提并论 。
用餐不能超过
20分钟
西点军校的教学宗旨是“为国家提供具有领袖风范的合格的专业化军事人才”，学生不仅学习军事、科技、人文科学、外语等知识，还要把握多种武器的运用。学校对学员的体能练习可以用“残酷”来形容，每年都有一些新生因为受不了高强度的体能测试而被淘汰。陪我们参观的教官说，西点军校的学生从最优秀的应届高中毕业生中产生，经过严格的选拔(比如要求必须有本州参议员的推荐信)，然而，能从西点军校拿到毕业证的学员，约占入学时学员总数的60%至70%，这些学员毕业后，就被分配到陆军部队，成为少尉军官。
在西点军校任教的教官都是经过严格挑选的，许多人同时拥有多种学位。我在南京大学-约翰·霍普金斯大学中美文化中央学习时，同学中有一位来自美国陆军的罗久义少校，1991年至1993年，他在西点军校担任中国地形、地理课的教授。他在中国学习期间，有一次，同学们一起骑车去南京郊外游玩，大家迷失了方向，最后还是这个美国人把同学们领回了 学校。
我们去西点军校参观的那一天正是周末，校园里，不时有人向我们行军礼。一打听才知道，在西点军校，下级军官见到上级时要主动行军礼，低年级学员要向高年级学员行军礼，不论他们是否相识。陪我们参观的教官是少校，自然有很多学员 向“我们”行礼。