一、隋朝的建立
杨坚是北周八柱国独孤信的部下及女婿，其父亲杨忠东汉太尉杨震的十三世孙，隋文帝杨坚之父，南北朝时期西魏、北周将领，西魏十二府兵大将军之一，北周建立后，杨忠历任小宗伯、大司空、柱国大将军等，进封隋国公。杨坚继续爵位后，他的女儿杨丽华是周宣帝的皇后，逐步把握国家大权。杨坚将北周皇族宇文氏及反对派诛杀殆尽，篡夺皇权。杨坚与宇文氏都出身关陇武将贵族集团，改朝换代只是更换了统治家族而已，并没有引起国家政局的动荡。
隋文帝、炀帝进行了一系列的改革，增强中心集权，结束了东晋十六国以来270多年的分裂局面，士族、庶族门第观念日渐淡化，科举制、三省六部制、大运河的开辟影响中国历史长达千年之久，迎来了中国封建社会的第二个高峰。