苏联在行动中占领了中国东北、朝鲜半岛北部、南萨哈林岛和千岛群岛。
苏联的军事行动在1945年8月8日开始，即德国于5月8日投降的三个月后。另外，这是在8月6日广岛原子弹爆炸及8月9日长崎原子弹爆炸之间。日本人在知道苏联军事行动的规模之前已经作出投降的决定。苏联在美国投下原子弹之后仍进攻日本，主要是希望赶在美军发动奥林匹克行动登陆九州之前抢先登陆北海道，以免日本被美国独占。
这场战争主要发生在传统认为的“满洲”区域，所以又称作满洲之战，另外也有中国北部战争、满洲国之战、苏日战役等称呼。八月风暴这个名称是苏军的行动代号。