英国国立军人博物馆20日发布一项投票结果，把第二次世界大战期间在印度英帕尔地区大胜日本的战争评为英军历史上的“最伟大战争”。多场战事与这次战争一同入围评比最终阶段，包括滑铁卢战争和诺曼底登陆。
遥遥领先诺曼底战争
从1645年英海内战中议会军击败王党军的内兹比战争，到21世纪阿富汗战场，哪一场战争在英军400多年军史中“一战成名”?
国立军人博物馆在官方网站上发起一项投票，邀请民众选出英军参与的20场“伟大战争”，再由学者和活动现场参与者从得票最多的5场战争中选出“最伟大”战争。最终结果显示，英帕尔战争得票比“第二名”诺曼底登陆多一倍。
1944年，英军、英属印度军队官兵在靠近缅甸的英帕尔地区与日军在丛林和山地中鏖战5个月，致使日军伤亡5.5万人，是当时日本历史上最惨烈一败。经过这一仗，日本试图截断中国战场补给线、取得发兵印度“桥头堡”的想法破灭。
英国历史学者罗伯特·莱曼说，假如当时英军指挥官威廉·斯利姆不能阻止日军进入印度，可能导致整个远东战场局势发生不利于盟军的变化。“那场战争关乎(二战)这场战役中的一些重大事情，英军面对的是最难对付的敌人。”
“被遗忘的伟大胜利”
英帕尔战争在评比中“胜出”让一些英国学者和民众惊讶，甚至可能会令一些那场战争的亲历者“意外”。不少二战期间在印度和缅甸战场服役的英国老兵一直抱怨，没有得到应有的重视，自认为是“被遗忘的军队”。
按国立军人博物馆官方网站的说法，本次评比的标准是战争的政治、历史和文化影响，敌对一方的实力以及英军在战争中采用的策略或战术。
莱曼说：“那场胜利十分要害，它向日本人证实，日军绝对不是战无不胜。这对日本接受战败事实做出重要铺垫。”
这名历史学者认为，之所以英帕尔战争知名度不高，原因是时任美国总统罗斯福就英军“帝国”意味有看法，所以英方故意弱化这场战争的重要性。
莱曼把这一战争称为“英帝国的最后战斗、新印度的首场战争”。他认为，英帕尔战争和中途岛战争、阿拉曼战争、斯大林格勒战争并列为二战转折点。