热月党人于10月解散国民公会，成立新的政府机构督政府。恐怖时期结束，但政局仍旧不稳。1796年～1797年，督政府派拿破仑·波拿巴远征意大利取得重大胜利，军人势力开始抬头。1797年立法机构选举时，许多王党分子当选。督政府为打击王党势力，公布选举无效。1798年立法机构选举时雅各宾派的残余势力大批当选，督政府再次公布选举无效。这种政策历史上称为“秋千政策”。
1799年英国又组成第二次反法联盟，以西哀士为首的右翼势力要求借助军人力量控制局面。11月9日(共和八年雾月18日)拿破仑·波拿巴发动雾月政变，结束了督政府的统治，建立起临时执政府，自任执政。法国大革命高潮结束。