“由于没有预备，我们只能挨打”
回忆起74年前的那个夜晚，布拉瓦先是无语，紧接着搓起了手。他说，红军原本不必那么惨。
在战前，边境线上的德军就已经剪开了红军布置的铁丝网，这一状况被当地守军认为是进攻的前奏。不过在当时，这一消息是被严肃禁止传播的，因为斯大林坚信“这场所谓即将爆发的战役，不过是英国人制造的假情报罢了。他们想在苏德之间挑起战役。”
历史学家萨姆索诺夫肯定了布拉瓦的说法。他说，根据前苏联解密的档案显示，为了迎合斯大林的主观判断，情报部门的官员不但没有重视雪花般飘来的德国即将发动进攻的情报，反而在考虑如何处理那些在民间传播德国人几十个师已经调往苏波边界的侦探机飞行员。
萨姆索诺夫说：“为此苏联人付出了惨重的代价。”
红军的消极被动，源自斯大林希望能有和德国最后和解的机会。
“这一想法至少让红军损失了60个师，其间还有相称一部分优秀指挥员。” 萨姆索诺夫说，这一情况在空军更为严峻。
“由于没有预备，我们只能挨打。”97岁的蓬门列夫是前苏联的战斗机飞行员。他记得，德国人进攻时，他正在基地睡觉。后来被德国斯图卡式轰炸机特有的嗡嗡声吵醒。
“我跑出了营房，炸弹尖叫着砸了下来。整个基地都被烟雾和灰尘包裹。”防空火炮完全没有预备，德国人的飞机飞得很低，炸弹也投得很准。蓬门列夫甚至看见了德国飞行员在微笑。袭击过后，到处都是尸体和飞机以及建筑的残骸。“我闻声了部队长的哭号。”
德国的一位飞行员在日记里进行了如下记载：“简直就是一场对婴儿的屠杀。我无法相信我的眼睛，数百架飞机正整洁地停放在飞机场的四面，好像专门为了迎接我们的到来，轰炸行动变得异常轻易。而那些刚想起飞逃走，或者刚刚降落到地面的飞机，也未曾躲过德国飞机的轰炸。即便起飞的苏联飞行员也对我们无法构成实质威胁。他们的飞机太旧太慢，他们采用了撞击我们的自杀举动。”
依照公开资料，在巴巴罗萨初期苏联损失飞机数量为6000余架，这一数字几乎是参与行动的德国空军飞机数量的3倍。
“大家都在抵挡，我的父亲也骑着马去找红军。”布拉瓦说，不过我能看见的只有溃败和死亡，四处都是尸体。
战役开始一个月，德国人已经全面占领了白俄罗斯。
被低估的决心
根据莫斯科大学提供的资料记载，基于对斯大林政权不满，战役初期出现了部分苏联人对德军进行热烈欢迎的场面。这一情况让德国的指挥官们坚信，经历了大清洗的苏联已不堪一击。
他们唯一要做的就是惩罚那些“执迷不悟”的苏共支持分子。
1941年冬天，12岁的布拉瓦见证了一次杀戮。
在一个大雪纷飞的晌午，德国人把村子里的所有人(主要是妇女、老人和儿童、成年男子都转移了)集中到了一个位于森林边缘的大坑边。
没多久，上千名苏联人被带了过来。有被俘虏的红军，还有被认定为不尊重德军的平民。这些人先是被要求脱光衣服站在坑边，接下来又被要求大声高喊效忠德意志帝国的口号，有些人带着哭腔喊了起来，有些人默默抽泣，还有些人开始咒骂面前的德国士兵。
嘈杂中，德国人的机枪开火了。
“人像下饺子一样，掉进坑里，有人没有当时死，但很快被上面掉下来的人砸死了。”布拉瓦说，当时他怕极了，几次闭上眼睛，可每次都被德国人要求睁开。
这次杀戮让布拉瓦决定加入密林深处的游击队，因为游击队需要一些儿童到德国军营做杂务，摸清德军的人数、武器装备以及换防情况。
“我把记下来的情报埋在大树下”，布拉瓦说，这是一项危险的工作，德国人一旦发现就会处死他们。他也见过暴露身份的小队员被德国人吊死，身体像床单一样飘在空中。
布拉瓦的母亲很担心儿子的安全，不过她没有阻止儿子的行动，她唯一的要求就是让布拉瓦执行任务时挂着自己手工制作的橡木十字架。“妈妈每次都安慰我说，不怕，像你父亲一样去战斗。”
“初期的胜利让德国人犯了一系列错误。”俄罗斯空军少将谢尔盖说，他们犯的最大错误是低估了苏联人民抵挡的决心。
比如，德国人把平民的自我牺牲精神归结为苏共对生命的漠视。他们也没有注重到苏联红军抵挡的决心。尽管这种决心就像红军死守的布列斯特-立托夫斯克要塞。在没有任何弹药和食物补给的情况下，红军坚持战斗了差不多一个月。苦战期间，一位战士在墙上刻下了自己的誓言“虽然我正在死去，但也绝对不会向敌人投降。”如今这块墙壁已经被莫斯科二战博物馆整块割下收藏在馆内。
“抛开政治，保卫家园保卫家人是人类最原始的动力。”布拉瓦记得，一位父亲参加游击队时还带来了自己16岁的儿子。父亲留给儿子的唯一纪念是一张全家合影。合影背面这位大胡子的父亲用钢笔写道：“不要在意生命，唯一要做的事情，就是将自己全身心地投入这场保卫祖国的战役中去。”
那是一种空前团结的氛围，萨姆索诺夫说，当战士们的死讯传来的时候，家属们丝毫没有责怪苏联政府，而是将所有愤怒的矛头都指向了德国人。
启示录
巴巴罗萨计划
1940年7月，希特勒在一次高级军事会议上公布了一个预谋已久的作战计划：忽然袭击前苏联，一举将这个苏维埃社会主义国家摧毁。德军总参谋部立即着手拟订对前苏联作战的详细行动方案，并将其定名为“巴巴罗萨计划”。“巴巴罗萨”来自于神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号“红胡子”。
1941年6月22日，纳粹德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，与其仆从国出动三个集团军群共计550万人，兵分三路以闪电战的方式突袭苏联，苏德战役全面爆发。
战役初期，由于苏联战役决策层的战略误判，以及“大清洗”后苏联红军指战员素质较低，苏联红军丧师失地、一路溃败。在作战的最初数个月里，德军横扫了大半的东欧平原、歼灭数百万装备老旧和战术不佳的苏军，但最后仍在莫斯科战争中攻势受阻。希特勒对巴巴罗萨计划初期的惊人胜利感到自负，狂言三个月灭亡苏联。
巴巴罗萨作战从1941年6月一直进行至12月，以德军没能完成最终占领莫斯科的战略目标告终，巴巴罗萨作战失败的主要原因是纳粹德国低估了苏联的战役潜力以及苏联人民和红军的抵挡能力。
最重要的是，巴巴罗萨作战的失败开启了长达数年的二战东方战场，成为人类历史上最血腥的战役之一，数千万人因此罹难。
器与术
莫诺托夫燃烧瓶
因前苏联外长莫诺托夫得名，被形象地称呼为莫诺托夫鸡尾酒。
苏联人在卫国战役时面对着如潮水般的德国坦克时，研发出的一种武器。通常是在玻璃瓶里装上可燃物。由步兵近距离投掷。
德国坦克的尾部防备相对脆弱，且是坦克发动机和油箱的所在之处。一旦莫诺托夫燃烧瓶撞碎在坦克上之后，流出的黄磷在空气中立即燃烧，火焰很猛烈，会令坦克的发动机过热而抛锚和油缸爆炸。当苏联士兵在近距离以燃烧瓶快速突击，德军坦克的灵活性不足应付，于是陷入被动。
这亦是莫诺托夫鸡尾酒在当时能“一战成名”的原因之一。二战东线战争中莫诺托夫鸡尾酒的使用达到顶峰，它是最便宜有效的反坦克武器﹐弥补了当时反坦克武器的不足，对坦克的打击效能超过集束手榴弹，只要将它投入坦克脆弱的发动机排气口里，这些不可一世的德国钢铁巨兽就立刻起火趴窝了。
由于莫诺托夫鸡尾酒制作轻易，南斯拉夫游击队及华沙起义中的起义军都广泛使用。