刘邦轻敌冒进，身边只有数千护卫，而匈奴有十数万军队，趁后方汉军大部队没赶来之前进行强攻，把刘邦给宰了，这样中国必将大乱，这对匈奴是百利而无一害的啊，可匈奴方没有这么做，这是为什么?
原因之一：当时的平城城防并不结实，一旦城墙打破，巷战步兵阵法无法展开，倚多为胜则汉军必败。第二、既然匈奴选择这里为战场，平城内敌人可能有伏兵，肯定有间谍。第三、可能当时离平城相对白登较远，跑去平城一是累，二是路上不安全。
退守白登山，匈奴骑马难以仰攻，让从来没有真正大规模步战经验的匈奴弃马攻山，而根据之前的战斗经验，即使是匈奴骑兵对列好阵的汉军步兵也没有优势。那么面对无论装备还是经验都是天下最精锐的步兵，谁怕谁还不知道，假如援军来得及时，说不定还可以中央开花反败为胜。估计当时汉军的指挥思想就是如此。
因此，汉军就迅速登山，步兵依赖兵车为阵占领要点，骑兵拉立刻山占领冲击出发点，预备帮助步兵,冲击攻山的匈奴。可以肯定，在登山途中，匈奴就围攻过来，但在汉军精锐的后卫步兵的强盛阵形面前吃了大亏。否则后来汉军撤出包围圈时，匈奴军为什么不敢攻击呢?匈奴军队通过各种渠道(俘虏和间谍)，得知了包围圈中有汉朝皇帝，一下子兴奋坏了。大单于决定给汉军更巨大的心里压力，以打击他们的军心，他把部队按马色分成东西南北四方，进行攻击。的确，大单于的四色分兵是给汉军尤其是指挥系统巨大的心理压力，但对于老兵来说就更明白了——只有结阵互助死守，没有侥幸。弓箭兵、刀盾兵、长枪兵依赖兵车结阵，阵阵紧扣;骑兵伏于要点，随时实施冲击。
但对于匈奴军四色分兵却坏处立见，原本以各部落为单位的战斗群根据四色一分就乱了，本来就不认识步战的匈奴军攻山时互相的配合就更差了。四十万匈奴军，十万打援阻援，三十万人攻山打了几天，汉军阵形岿然不动。可以想象，骑兵攻山也只能步战。但汉军制高点的弓箭优势明显，锥形结阵的长枪兵近距离攻击的威力，对于四色分兵又没有步兵结阵练习的匈奴军有多么恐怖。
而再顽强的匈奴步兵在对方的骑兵最后的反冲击中都难免崩溃。加上这些都是汉军的精锐的老兵油子，他们的防备攻杀都更加凶狠老辣。而作为皇帝的亲兵，他们的兵甲之坚利天下无双，弓弩之强也不弱与匈奴，加上地利，匈奴军对于汉军的防备可以说毫无办法。这也许是后世匈奴不愿意与汉军发生正面大规模对战的原因。