从考古发现看，楼兰人使用的官方文字是怯卢文。怯卢文属于腓尼基字母体系的拼音文字，是从阿拉美文演变而来的。
目前所知道的最早的怯卢文，是公元前3世纪古印度阿育王颁布的《摩崖法敕》。1世纪前后，中亚贵霜王朝曾将其作为官方文字之一。2世纪以后，贵霜碑铭逐渐采用波罗谜文，之后，随着王朝的灭亡而被废弃了。当怯卢文在阿富汗等地趋于没落之时，却在我国古代于阗、鄯善、疏勒、龟兹等王国里被沿用下来。
就目前发现的怯卢文简牍数量而言，在我国新疆发现的材料最多，也最系统和完整。为什么楼兰王朝使用这种在中亚已经绝迹的文字?
由于解读怯卢文有一定的难度，并非所有的资料都得到了释读，已释读的内容也有争议。可以肯定，要完全了解楼兰文化的内涵，全面解读怯卢文资料是一个要害。
当然，在楼兰发现的怯卢文只是一种宗教和官方用语，并不是生活语言。他们本族人讲的语言是吐火罗语，这也是一种印欧语系的语言，早已成为“死语言”。