文艺复兴(Renaissance)是盛行于14世纪到17世纪的一场欧洲思想文化运动。
但丁(意)。被誉为旧时代的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。他所创作的长诗《神曲》，明确表达了自己对天主教会的厌恶，率先对教会提出批评。
达·芬奇(意)。他把艺术创作和科学探索结合起来，创作了许多完美生动的人物形象，充分体现了人文主义精神，代表作有《最后的晚餐》、《蒙娜丽莎》。
莎士比亚(英)。是文艺复兴时期的一位文学巨匠，一生创作了三十多部剧本和许多脍炙人口的诗篇。这些作品深刻的批判了封建道德伦理观念和社会陋习，集中体现了人文主义精神，代表作有《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》、《威尼斯商人》
一、物质基础
中世纪的欧洲，贸易中央集中在地中海沿岸，意大利最早产生资本主义的萌芽，资产阶级希望冲破教会神学的束缚。商业城市的兴起，手工工场的发展，经济繁荣。
二、文化基础
大量古希腊、古罗马文化典籍从东罗马帝国传到了意大利。
三、阶级基础
新兴资产阶级的壮大。
四、人才优势
14-17世纪(文艺复兴时期)意大利人才济济，汇集一处。
五、地理位置
意大利相对邻近东方，较早接受了东方文化(造纸术，印刷术)。
六、导火索
黑死病在欧洲流行。
七、深层原因
教会严格控制人们思想，激起资产阶级与平民的不满。