和珅是乾隆晚年最亲近的伙伴，也是他最大的摇钱树，和珅的进贡远超其他大臣。因此，乾隆也明白，进贡最丰厚的和珅是清朝最大的贪官。但因为乾隆需要和珅资助他挥霍、南巡，所以一直没有对和珅下手。也就是说，和珅存在的价值，就是替乾隆买单，而一旦乾隆不需要他买单，那么和珅就没有存在的价值。
所以，乾隆绝不会担心在他死后，嘉庆严惩和珅的问题。甚至于，他还希望嘉庆能解决和珅这个大清国的蛀虫，究竟自己利用和珅只是一时权宜、一时享受，假如后世帝王都像他这样做，清朝非亡国不可。
正因为不必再顾及先皇的颜面，所以嘉庆才敢在乾隆刚死，尸骨未寒，就以迅雷不及掩耳之势处决和珅。
据说，乾隆在临死前给和珅留了一道诏书，诏书只写了3个字。当嘉庆处决和珅时，和珅满以为乾隆留给他的是救命诏书，没想到诏书上却是这3个字：留全尸。
和珅心如死灰，当初对乾隆有多孝敬，此时对乾隆有多痛恨!他肯定心想：自己为你鞍前马后服务一生，我之所以有恃无恐地贪污，不正是你乾隆默认的吗?我贪污的银子，难道没有孝敬你?假如说我和珅是贪官，你乾隆难道不是贪官的同伙，助纣为虐?可如今，你占了便宜便忘恩负义，卸磨杀驴，无耻啊!