蒋介石独享特级上将衔40年之久，1975年4月蒋介石病逝后，再无人获得特级上将军衔。事实上，这一最高级军阶本来就是专门为蒋介石而设的。
1937年8月17日，国民政府主席林森又委任蒋介石为陆海空军大元帅。
1941年12月9日，林森以国民政府主席之名义，向德、日、意三国宣战。他在任上反对投降，果断抗战，被誉为抗战元首。
林森是福建闽侯县人，1905年加入中国同盟会。1907年先后入美国密歇根大学、耶鲁大学文科研究院学习。1914年在东京加入中华革命党，是中华民国首任参议院议长。1931年12月，林森当选民国政府第三任主席，从此连任12年。
林森威望很高，在公德私德方面都令人钦佩。他平生洁身自好，生活力奉俭约，朴素至极，他曾为革命到海外募集到大批捐款，却没为自己添置足以御寒的冬衣，以致在自己的长衫下摆系上缀子以挡风保暖。他青年丧妻，却终生不续娶，无亲生子女，没什么私产，更无三妻四妾。
林森在政治上淡薄名利，从不介入党争与派系，也不和军政大员来往，洁身自好、深居简出，追求所谓“无为之治”，实为名副其实的“好好先生”。事实上，林森连任12年的主席，正是因为他把这个位子做到一个“虚位”。
1943年5月，林森在重庆接见加拿大的大使前，因车祸头部受伤，造成脑溢血症，8月1日逝世。国民政府为林森举行隆重国葬，并改其家乡闽侯县为林森县。中共中心发来唁电：“林公领导抗战，功在国家”。重庆的共产党报纸《新华日报》发表社论《为元首逝世致哀》，并举行了公祭。