1911年，中国爆发辛亥革命，石原莞尔正被派驻在朝鲜当少尉。石原莞尔听到武昌起义成功消息后，就把自己手上的一小拨兵带到附近的一个山上，然后对天鸣枪，一群人流泪高呼 “中华民国万岁!”。
尽管经过了甲午战争，此时一些日本人对中国还存在一些“同文同种”的感情，认为中日都是黄种人，都被白种人欺压，假如中国也和日本一样都崛起了，那么两国可以互相依赖。侵华时多次组阁的日本首相近卫文麿的父亲——近卫笃麿就是一个亚洲主义者，曾提出“东亚保全论”，主张建立日清同盟，创建东亚同文书院，目的亦在于反对欧美、俄国主导支配中国，推广亚洲主义。我们后来在各类抗日的影片里，也可以看见侵华的时候，个吧日军小队长一手糖果、一边笑眯眯的对中国小朋友说：中日亲善、东亚共荣。尽管后期证实，这亚洲主义的口号越来越成了扯淡和欺骗，但在侵华战役之前，这种“亚洲主义”在中日两国里都是有一定拥护者的。
继承说石原莞尔，这家伙从小就是个另类，小时候上课，老师让大家写生画画，石原同学的作业是：自己的生殖器素描，还特意标注“绘于厕所”。
1902年，石原莞尔进入仙台陆军地方幼年学校第六期学习，在学习过程中，石原博览群书特殊是历史、哲学以及人物传记，尤其是喜欢读拿破仑的相关书籍，在考试时他总是以最简洁的语言完成答题(与他人刚好相反)，由于太多的与众不同，石原在同学们的眼中也是一个另类，被称为“7号”(精神病患者之意)，当时的学习分为学科(理论知识)和术科(体育，马术，军事技能等)，石原在学科上往往能轻松拿到高分，而在术科上成绩一般，这与他身体素质一般有关。
后来，石原莞尔又考入当时被称为日本精英中精英的摇篮陆军大学。(就是前面说过的东条英机三次才看上的那个学校，东条和石原两个人一辈子都是对头，石原一直看不起东条，就算东条英机成为了他的上司，他也当中称呼他为“上等兵东条”，呵呵，这样对上司，能有好果子吗?)在陆大，他仍旧是个另类，日本亲王检阅陆大，石原为了给学校抹黑，故意不穿正式军装，但别看石原玩另类，却成绩出众。陆大师生都一致承认说，就说这个是日本陆大最杰出的“大脑”，日本士官学校培养的最好的学生。毕业本来是第一名，但因第一名要在天皇面前发表御前演讲，学校怕他有出格举动，把他降到了次席。
从陆大毕业后，石原莞尔被派往驻汉口的侵华日军华中派遣队司令部工作。石原莞尔在汉口工作的一年多时间中，先后考察了中国湖南、四川、南京、上海、杭州等地。据说在武汉期间，为了收集情报，石原莞尔常常化装成苦力在码头上与中国苦力们一起劳作，石原的汉语非常流的，“无间道”没问题，劳作时看多了中国低层生活的暗无天日，有一次他自己还和中国警察发生了争执，警察竟扒光了他的衣服搜身，抢走了他身上最后一个铜板。
正是通过切身实地的考察，让曾经高呼“中华民国万岁”的石原莞尔得出了中国“官乃贪官、民乃刁民、兵乃兵痞”的结论，并认为中国的所谓“爱国学生”是世界上最乱的，就会起哄闹事，总而言之一句话——中国是一个政治失败的民族，石原莞尔对中国彻底失望，联合中国对抗白种人的愿景消失了，而征服支那的欲望产生了。
根据观察，此时的石原莞尔就开始总结对付中国军阀的办法，认为“比起武力会战，收买、宣传具有更大的价值”。同时，实地的观察也增强了他侵华的信念，他曾写道，“以列国的干涉对中国实行国际共管”，“其主动者必须是日本”，“可惜现在我们没有这种力量”，假如“在建国精神方面，日本应该有统一世界的大正义”，“这种力量展现出来后，英美的财力和兵力则毫不足惧”。
1921年7月，石原莞尔奉调回国，担任陆大教官。1922年，被选派赴德留学，主攻战役史。留学期间，石原莞尔完善了自己的战役思想。1925年，学成归国，石原莞尔继承任教于陆大。
石原莞尔的教学、理论研究生涯可真是没虚度啊，期间，这位牛人撰写了大量文章和报告，系统梳理和阐发了自己的战役观。这些文章主要包括：《现在及将来的日本国防》、《战役史大观》、《扭转国运的根本国策——满蒙问题解决案》、《关东军领有满蒙计划》、《从军事上看日美战役》、《满蒙问题我见》等。这些文章集中反映了石原莞尔的侵略理论和主张，他提出，“发源于中亚的人类文明分为东西两支，几千年来各自发挥其特长和特点，不断进步，而最近两三个世纪的发展更是突发猛进。时至今日，这两个文明已形成隔着太平洋而相互对峙的局面”。这种局面必将导致战役，战役之后将走向统一，最终“创造最后最高的文明”，使人类文化进入“黄金时代”。这次“人类最后的大战役”将是“以日美为中央而进行的世界大战役”，将“首先是持久战役，然后是决战战役”。因而，他强烈主张，为了使日本在未来的世界大战中能打好持久战，并取得决战的胜利，首先必须占领中国东北，使之成为日本“以战养战”的战略资源供给基地。
横截这一时期的日本，尽管一些明治时期的重臣还依旧握有大权，如此时的日本首相为加藤高明，此时最具影响力的政治家为西园寺公望，但事后回顾此时，由伊藤博文、西园寺公望等开创的“明治维新时代”实际上已经行将落幕，从小听乃木希典、东乡平八郎故事成长的一批人，已经逐渐成为了社会主流，尽管这些人多数还只处于日本庞大政体里的中层序列，但一种更为强硬、缺乏民主暖和态度的力量已经日益壮大。
此时的日本，对华已经有了甲午、日俄战争、二十一条等恶行，但日本社会、政府要依然处在一种正常的状态之中，鸽派、鹰派一起飞，经济、文学、社会还在常态下温暖的发展……但面对老迈衰微散乱的中国邻居，一阵阵巨大暗流已经在汹涌激荡，具备了强盛实力、跻身强国行列的日本，已经将自己视作了亚洲人、黄种人的代表，昭和军阀们已经羽翼渐丰。