英国国家档案馆馆藏的莎士比亚遗嘱
1616年3月25日，威廉·莎士比亚出生在英国沃里克郡斯特拉特福镇的一个绅士家庭。他是世界上最闻名的剧作家之一，作品达30部之多，但令人惋惜的是他的手稿一件都没有留存于世。英国国家档案馆现存有50多件关于他或他家人的档案文件，以及他以一个演员和商人的身份留下的档案。本文展示的这份遗嘱是很特殊的，因为莎士比亚在上面签了3次名，目前其存世的签名仅为6个。这份遗嘱是由他的律师执笔的标准法律文件。
在这份遗嘱写成后的一个月，莎士比亚去世了，死因是他在参加作家朋友本·琼森举办的聚会上染病发烧，久病不起后死亡。莎士比亚死后被安葬在他的故乡——沃里克郡艾马河畔斯特拉福镇的一座教堂中。
莎士比亚去世后，他把自己的大部分房产留给了大女儿苏珊娜·霍尔，留给小女儿朱迪思300英镑，把其中一个床留给了妻子安妮·海瑟薇。在那时，床等家具往往是留给妻子的唯一遗产。一般来说，通常将最好的东西留给子女，其次的留给妻子。
据悉，在英国国家档案馆已宣布的档案中，还有拿破仑、简·奥斯汀等众多名人的遗嘱，这些遗嘱的时间跨度从1384年一直到1858年，研究者和历史兴趣者可以在网上自由浏览、查询这些贵重的档案文件。