八十年战役，西班牙帝国称之为低地国叛乱。这场战役发生于1568年-1648年，是尼德兰联邦清教徒反抗西班牙帝国统治所展开。与西班牙帝国不同，荷兰共和国所属尼德兰联邦本为松散，为了此战役，联邦出现前所未有的团结，而领导者为贵族威廉·奥兰治。
1566年8月，以制帽工人马特为首的激进群众掀起了自发的“破坏圣像运动”。安特卫普、瓦朗西安爆发了起义，大批手工工场工人、农夫和革命的资产阶级分子组织起名为“森林乞丐”和“海上乞丐”的游击队，神出鬼没地袭击西班牙军队。1568年，奥伦治亲王从国外组织一支雇佣军进行了有限的战斗。哈勒姆保卫战，全城居民奋起自卫，同仇敌忾，给西军造成重大伤亡，但终因弹尽粮绝而陷落。
阿尔克马尔保卫战，使西军付出沉重代价，最终弃城撤军。尼德兰革命在北方完全胜利，南方仍旧处于西班牙控制之下。莱顿保卫战，市民坚持数月之久，甚至在粮绝之时仍拒不投降，直到“海上乞丐”游击队水淹西军，西班牙军队才仓皇逃窜。
长期的战役和多次失败，特殊是“无敌舰队”的覆灭，使西班牙元气大伤，极为虚弱，被迫于1606年同荷兰共和国谈判，并于1609年4月签订所谓《12年停战协定》，事实上承认了荷兰共和国的独立。被认为是殖民主义“历史上的一个奇迹”。除此以外，在南、北美洲、加勒比海，都有荷兰的殖民地。荷兰不仅一跃而为世界性殖民大国，而且它推行的殖民主义完全是资产阶级性质的，并先于英国成为“第一个充分发展了殖民制度的国家”。